紅塵蘭若

我是這麼聽說的：有一段時期，佛陀在摩竭陀國遊化，住在竹林精舍裡。尊夫女的故事就是發生在這個時候，佛陀藉此因緣，開示了生命無常的法義。

尊夫女是舍衛國人氏。她在十六歲時出嫁，生了四個兒子。她是一位品德高尚又樂行佈施的良家女子，喜好以食物和其他的生活必需品供養比丘僧， 也時常去寺院裡打掃環境，給水壺添水，為僧團提供種種的勞務。

尊夫女與生俱來就有少許的宿住智，因此她依稀記得自己前世曾是忉利天上的一位天女，丈夫是一位名叫佩花環天的天子。她還記得有一天，正當佩花環天與 他的妻子們在忉利天宮的花園裡採拾花朵，盡情玩樂時，自己因天壽終結而死去，然後受生在人間。因此，她每次供養了比丘僧，做了種種佈施之後，她都會發願， 希望來生能再受生於忉利天上，能與她摯愛的佩花環天再續前緣。

有一天傍晚，尊夫女忽然得了急病，當天夜裡就去世了。正如她所願，她再度受生於忉利天上，成為佩花環天的妻子。由於人間的一百年只相當於忉利天界的一天，因此這時佩花環天與他的妻子們在花園裡的遊戲還在進行著，而她彷彿只是暫時離開了一會兒。

當尊夫女加入她們之中時，佩花環天問道：『妳剛才去了哪裡？我整個早上都沒看到妳。』她回答道：『親愛的，我因為天壽盡而物化，受生在人間一處名叫 舍衛國的地方，成為人類的女子。我十六時嫁給一個男人，為他生了四個兒子。有一天，我得了急病，身壞命終，又在忉利天受生。我在人間時，勤作佈施，發願迴 向，希望能與你重逢，如今總算如願以償了。』

比丘們得知尊夫女的死訊，有人悵然若失，也有人感到悲傷。他們去面見佛陀，向他報告此事。這時，有比丘問道：『世尊，這位尊夫女生前樂行佈施，廣造 善業，祈求來生再與她的丈夫相聚，請問她往生到哪裡去了？』佛陀回答道：『她已經如願往生到她的丈夫身旁。』比丘們不解地說：『可是她並沒有在她丈夫那裡 啊！』

佛陀回答道：『她祈求的不是人間的這個丈夫，而是她過去生在忉利天為天女時的丈夫，是一位名叫佩花環天的忉利天子。如今，尊夫女已經受生在忉利天上，再度成為佩花環天的妻子。』

聽了佛陀的開示，比丘們感慨地說：『尊夫女早上還在熱心地供養僧團飲食，傍晚卻一病不起！』佛陀開示道：『眾生的生命真是短促，死魔主宰了一切有情。在他們還沈溺於種種欲樂，難以饜足時，死魔就臨到他們。』接著，佛陀以韻語說出了以下這段話：

似錦年華，恣意攀折，五陰熾盛，貪樂無饜；

當此之時，死魔驟臨，彼人不覺，終為魔勝。

參考資料：The Dhammapada－Verses & Stories、南傳法句經、原始佛典選譯（慧炬出版社印行）。