我是這麼聽說的：有一段時期，佛陀於那爛陀鎮遊化，住在波婆離芒果園裡。這一天，阿斯羅長者的兒子刀師聚落主來訪。他向佛陀行禮後，坐在一旁，問道：「世尊，婆羅門教士舉行浸禮或火供，宣稱能令死者往生至善處或天上。世尊，您是一位阿羅漢，也是一位成就無上正等正覺的聖者，我懇求您也能慈悲利生，修法救度那些死者，令他們往生至善處或天上。」
佛陀說：「村長，我問你幾個問題，你就依自己所知所見來回答。村長，你認為怎樣？倘若你的村子裡有人一向為非作歹，不但殺生、偷盜、邪淫、 妄語、惡口、兩舌、綺語，而且滿心貪欲、瞋恚、邪見，身、口、意具足了這十種惡行。此人身壞命終之際，若有一群人來聚在他身旁，叉手合掌、呼求禱告，希望 他往生至善處或天上。這個作惡的人會不會因為有人替他作法祈求，而往生至善處？刀師聚落主說：「不會的，世尊。」
佛陀讚許道：「你說得對！村長。為甚麼呢？若有人一向殺生、偷盜、邪淫、妄語、惡口、兩舌、綺語，而且滿心貪欲、瞋恚、邪見，身、口、意具 足了這十種惡行。其人身壞命終之際，縱然有一群人叉手合掌、禱告呼求，為他舉行各種宗教儀式，也不可能因此令他往生至善處或天界。村長，譬如距這村莊不遠 處有一個深水潭，有人將一塊大石頭擲入其中；一群人在潭邊禱告呼求，說『願這塊大石頭能浮起來！』。村長，你認為怎樣？那塊石頭會因此浮出水面嗎？」刀師 聚落主回答說：「不會的，世尊。」
佛陀接著說道：「同樣的道理，村長！若有人一向殺生、偷盜、邪淫、妄語、惡口、兩舌、綺語，而且滿心貪欲、瞋恚、邪見，身、口、意具足了這 十種惡行。其人身壞命終之際，縱然有一群人叉手合掌、禱告呼求，為他舉行各種宗教儀式，也不可能因此令他往生至善處或天界。為甚麼呢？因為造作這十種惡 行，就有相應的惡業。因緣會遇，惡有惡報，必定墮入惡道或於卑賤處受生。」
佛陀接著說道：「村長，你認為怎樣？倘若你的村子裡有人一向奉行善法，不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不兩 舌、不惡口、不綺語，又努力降伏貪欲、瞋恚，捨離邪見。此人身壞命終之際，若有一群人來聚在他身旁，叉手合掌、禱告呼求，希望他往生至惡處或地獄。這個行 善的人會不會因為有人作法詛咒，而往生至惡處或墮入地獄？」
刀師聚落主說：「不會的，世尊。」佛陀讚許道：「你說得對！村長。為甚麼呢？若有人一向不殺 生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不惡口、不兩舌、不綺語，而且努力降伏貪欲、瞋恚，捨離邪見，身、口、意具足了這十種善行。其人身壞命終之際，縱然有一群人 叉手合掌、禱告呼求，作法詛咒他，也不可能因此令他往生至惡處或墮入地獄。村長，譬如距這村莊不遠處有一個深水潭，有人將一瓶酥油擲入其中，瓶破油出，瓶 子的破片會沈入潭底，而酥油則會浮上水面。」
佛陀接著說道：「同樣的道理，村長！若有人努力奉行善法，不殺生、不偷盜．．．乃至捨離邪見而受持正見。他身壞命終之際，這由地、水、 火、風所構成、父母所生、一向用衣食滋養裝飾的身體也就會歸於壞散。他命終後，身體可能成為鳥獸的食物、火化、土埋而歸於塵土，但他的心、意、識一向為虔 誠的信仰、精進、多聞、佈施、智慧所薰習。因為這個緣故，自然受生於善處。村長，那些斷除十惡，而力行十善的人必定會於善處受生。村長，要求往生至善處或 天界的方法是甚麼呢？就是八正道，也就是正見、正志、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。這八正道就是求生於善處或天界的方法。」
佛陀作了這番開示，刀師聚落主充滿法喜，起身向佛陀頂禮，說「世尊！我從今日起，皈依佛、法、僧，做您的俗家弟子。請為我作見證！」
【後記】：倘若唸誦佛的名號即可往生善處，那麼刀師聚落主的問題就好辦了。佛陀只要吩咐他回家每天唸誦『南無釋 迦牟尼佛』或『南無XXX佛』若干遍，並囑其普傳此法給那些擔憂身後事者即可。然而，佛陀並沒有教授他『三根普被』、『帶業往生』、『萬修萬人去』的殊勝 法門，而是先用譬喻闡釋業生的道理，然後說明奉行十善、實踐八正道才是求後世安樂的正確方法。中國人有『平時不燒香，臨時抱佛腳』的俗語，但末法佛教徒大 約少有人能明白即使在平時，不論燒香或抱佛腳，也都是沒有用的。自洲自依，法洲法依；不異洲，不異依的佛陀遺教，稍涉經論者當不陌生，但又有多少人能領會其深意呢？
刀師聚落主一如時下許多善男信女，希望得到佛力接引、往生樂土，但佛陀卻未如時下的像法師們那樣用非法非義的說 詞哄弄善信，反而以善巧的譬喻開示善惡有報的道理，然後說明往生善處的方法。佛陀沒有答應刀師聚落主的要求，非不為也，而是不能也。明乎此，當能一眼識破 以佛教之名宣說神教之實的像法，走出迷霧。
參考資料：中阿含第17經，Samyutta-42：6。
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